核心考点说明：本题考察对'software tools'的理解，重点在于区分软件工具与硬件以及数据之间的区别。解题思路分析：软件工具是指为完成特定任务而设计的程序和应用。选项分析：A选项的'physical instruments'指物理工具，与软件不符。B选项的'programs and applications designed to perform specific tasks' 准确描述了软件工具。C选项的'raw data'是指原始数据，不是工具本身。D选项的'hardware components' 指硬件，是运行软件的载体，而非软件本身。正确答案的关键依据：B选项准确描述了软件工具的含义。易错点提醒：注意区分软件和硬件，以及软件工具和数据的区别，明确软件工具是程序或应用。