选项A虽然重要，但不是最关键的第一步，因为它跳过了理解客户希望达到的长期效果。选项B虽然直接，但没有考虑到沟通的长期影响和关系的改善。选项D关注的是负面情绪，而不是积极的目标设定。选项C是最关键的第一步，因为它帮助客户明确沟通成功的长期效果，这是建立有效沟通策略的基础。